Armes et équipement

Les techniques, les armes et les armures utilisées aujourd’hui en Kendo ont vu le jour au Japon sur les champs de batailles de la période médiévale.

A cette époque, les chevaliers japonais, les samouraïs, ont élaboré et perfectionné une escrime au sabre qui est parvenu jusqu’à nous. Cette escrime particulière utilisait le sabre japonais, le katana, qui est tenu à deux mains. Ce sabre est l’une des armes blanches les plus parfaites… assez tranchante pour fendre un casque en acier, mais assez fragile également pour être abîmée par la coupe maladroite d’un bambou.
Afin de pouvoir s’entraîner de manière moins dangereuse les samouraïs ont remplacé le sabre en acier par un sabre en bois ou en bambou et ont allégé leurs armures pour en conserver les pièces essentielles.

L’équipement utilisé aujourd’hui a été mis au point au Japon au milieu du 18ème siècle.
- armes : Un sabre en bambou gainé pour partie de cuir, une paire de sabre en bois
- Protections : Un casque, une paire de gants renforcés, un plastron et un tablier renforcé

Cibles

Aujourd’hui il n’est plus question de tuer physiquement son adversaire en cherchant à atteindre les points faibles de l’armure. Ce n’est plus la guerre … Les cibles sont au contraire les parties les mieux protégées (le casque, les gants …)

Crier et s’engager sans hésiter

Les kendoka crient beaucoup et souvent. Ces cris sont avant tout destinés à mobiliser la respiration et l’énergie du pratiquant. Ces cris témoignent également de l’état d’esprit et de la détermination des combattants. Le mot japonais pour désigner ces cris est le mot KI.AÏ . Cela signifie énergie unifiée.
Au moment de lancer l’attaque, il faudra en effet réunir toute son énergie et ne plus hésiter. L’action idéale devra être sans riposte possible, il faut rechercher cet idéal et s’élancer dans l’assaut de tout son cœur.

A quel âge, dans quelles conditions physiques ?

Tout le monde peut pratiquer le kendo, pour les plus jeunes à partir d’une dizaine d’années et pour les plus âgés bien au-delà de 60 ans. Il n’y a pas de condition physique particulière requise.
Les compétitions existent en kendo (la France occupe les premières places européennes aussi bien chez les garçons que chez les filles). Il n’y a pas de catégories de poids et certaines épreuves sont mixtes.
Aussi bien en compétition que pour les combats libres, aussi bien pour le jeune pratiquant que pour celui de plus de 60 ans, l’intensité des duels de kendo est une redoutable épreuve pour le corps et pour l’esprit. Les deux partenaires / adversaires ont besoin de courage, de force et de sincérité.

Finalité

Pourquoi pratiquer le Kendo … ?

Pour le plaisir de s’affronter pacifiquement à un adversaire ; pour le plaisir de se défouler, sans risques physiques, bien protége par l’armure ; pour le plaisir de la saveur du fruit des efforts consentis ; pour le plaisir d’apprendre à atteindre ses propres limites et, avec lucidité, apprendre à les dépasser ; pour le plaisir d’aller jusqu’au bout de soi-même … et un peu plus loin ; pour se rapprocher du maître de sabre évoqué par un moine japonais du 16ès. « Le maître ne tue pas avec le sabre, il donne la vie avec lui »